Categoría: Electrodomésticos eficientes
Respuesta rápida: un aire acondicionado tipo split de tamaño medio (en torno a 3.000 frigorías, el más habitual en un dormitorio o salón pequeño) consume aproximadamente entre 0,7 y 1,3 kWh por hora de uso, lo que a precios actuales de la electricidad supone un coste orientativo de entre 0,10 € y 0,25 € por hora. A continuación te explicamos de dónde sale este cálculo y cómo hacerlo con tu propio equipo.
Frigorías y kW: la conversión que necesitas entender
La mayoría de la gente conoce la capacidad de su aire acondicionado en frigorías, pero el consumo eléctrico se mide en kW, y ambas cosas no son lo mismo: las frigorías indican la capacidad de refrigeración del equipo (cuánto «frío» es capaz de generar), no la electricidad que consume para conseguirlo. La conversión es la siguiente:
1 kW ≈ 860 frigorías/hora, o lo que es lo mismo, 1 frigoría/hora ≈ 0,00116 kW
Como referencia rápida por tamaño de equipo:
| Frigorías | Potencia de refrigeración aprox. | Estancia orientativa |
|---|---|---|
| 2.000 | ~2,3 kW | Habitación pequeña (15-20 m²) |
| 3.000 | ~3,5 kW | Dormitorio o salón mediano (25-30 m²) |
| 4.500 | ~5,2 kW | Salón grande o espacio abierto (40-45 m²) |
| 6.000 | ~7 kW | Espacios amplios o varias estancias conectadas |
Importante: la potencia de refrigeración (kW térmicos) no es lo mismo que la potencia eléctrica consumida (kW eléctricos). Un equipo eficiente puede generar varios kW de frío consumiendo bastante menos en electricidad, gracias a su rendimiento (cuanto más eficiente el equipo, menor electricidad necesita para producir la misma capacidad de frío). Por eso dos aparatos con la misma cifra de frigorías pueden tener un consumo eléctrico real distinto.
Tabla de consumo y coste orientativo por hora
Con un precio de referencia de electricidad de en torno a 0,15-0,20 €/kWh (variará según tu tarifa y la hora del día si tienes discriminación horaria):
| Tamaño del equipo | Consumo eléctrico orientativo | Coste orientativo por hora |
|---|---|---|
| Pequeño (2.000 frigorías) | 0,5 – 0,7 kWh/h | 0,08 € – 0,14 € |
| Medio (3.000 frigorías) | 0,7 – 1,3 kWh/h | 0,10 € – 0,25 € |
| Grande (4.500 frigorías) | 1,1 – 1,8 kWh/h | 0,17 € – 0,36 € |
| Muy grande / multi-split (6.000+ frigorías) | 1,6 – 2,5 kWh/h o más | 0,25 € – 0,50 € o más |
Estos rangos son orientativos: el consumo real de tu equipo concreto depende de varios factores que repasamos a continuación.
Los factores que más cambian el consumo real
1. Si el equipo es inverter o no. Un equipo inverter regula la velocidad del compresor de forma continua para mantener la temperatura estable, en lugar de encenderse y apagarse a máxima potencia de forma repetida. Esto se traduce en un consumo entre un 40% y un 60% menor que un equipo sin esta tecnología para conseguir el mismo resultado. Hoy en día, prácticamente todos los equipos nuevos del mercado incluyen tecnología inverter.
2. La temperatura que fijas en el termostato. Es, probablemente, el factor que el usuario controla con más impacto directo: cada grado por debajo de la temperatura recomendada de 24-26°C puede aumentar el consumo en torno a un 8%. Bajar a 20°C en lugar de mantener 24°C puede disparar el gasto más de un 30%, sin una mejora real en la sensación de confort. Lo desarrollamos con más detalle en nuestro artículo sobre trucos para ahorrar en el aire acondicionado.
3. La temperatura exterior y el aislamiento de la vivienda. Cuanto mayor sea la diferencia entre la temperatura exterior y la que quieres mantener dentro, más tiene que trabajar el compresor. Un buen aislamiento (persianas bajadas en horas de sol, ausencia de corrientes de aire) reduce la carga real que el equipo tiene que compensar, independientemente de su eficiencia nominal.
4. Si el equipo está bien dimensionado para la estancia. Un equipo con potencia insuficiente para el espacio trabajará de forma continua a máxima capacidad sin llegar nunca a la temperatura deseada, siendo muy ineficiente. Un equipo sobredimensionado, por el contrario, hará ciclos de encendido y apagado poco eficientes. Como orientación general, se suelen calcular entre 100 y 150 frigorías por metro cuadrado, ajustando al alza en estancias muy soleadas o con techos altos.
5. Modo frío vs. modo calor. En equipos actuales, el consumo en modo frío suele ser ligeramente superior al del mismo equipo en modo calor (bomba de calor), aunque la diferencia no es muy amplia. Donde sí existe una diferencia notable es al comparar el aire acondicionado en modo calor frente a sistemas de calefacción por resistencia eléctrica: la bomba de calor sale ganando en eficiencia en la inmensa mayoría de los casos, como explicamos en nuestro artículo sobre diferencias entre luz y gas para calefacción.
¿Compensa apagarlo al salir o dejarlo encendido?
Es una de las dudas más habituales, y la respuesta depende del tiempo que vayas a estar fuera:
- Pausas cortas (menos de 1-2 horas): en un equipo inverter, puede compensar más mantenerlo funcionando a una temperatura moderada que apagarlo del todo, ya que volver a enfriar la vivienda desde una temperatura mucho más alta puede exigir un esfuerzo similar o mayor al de mantenerlo encendido ese rato.
- Ausencias largas (varias horas, como una jornada de trabajo): en este caso, apagarlo compensa casi siempre. Mantener fría una vivienda vacía durante horas no aporta ningún beneficio y sí un consumo continuo innecesario.
Como término medio práctico: si vas a estar fuera menos de un par de horas, puedes dejarlo funcionando a una temperatura algo más alta de lo habitual; si vas a estar fuera más tiempo, apágalo y programa el encendido un rato antes de volver.
Cómo calcular el consumo exacto de tu equipo
- Busca la potencia eléctrica de tu equipo en la ficha técnica, expresada en vatios (W); divide entre 1.000 para obtener los kW.
- Multiplica esa potencia por las horas de uso diario para obtener el consumo en kWh al día.
- Multiplica el resultado por el precio de tu kWh (revisa tu factura o tu tarifa) para obtener el coste diario, y multiplícalo por los días de uso para el coste mensual.
Ejemplo: un equipo de 1.000 W (1 kW) usado 5 horas al día, con un precio de 0,15 €/kWh: 1 kW × 5 h × 30 días × 0,15 €/kWh = 22,50 € al mes solo en ese equipo.
Ten en cuenta que este cálculo asume consumo constante a máxima potencia; en la práctica, un equipo inverter consume menos una vez alcanzada la temperatura deseada, por lo que el gasto real suele quedar algo por debajo de esta estimación «de máximos».
Preguntas frecuentes
¿Cuánto consume un aire acondicionado toda la noche? Un equipo inverter de tamaño medio, funcionando toda la noche (7-8 horas) a una temperatura de consigna de 25°C, suele consumir entre 5 y 10 kWh en total, dependiendo del aislamiento de la vivienda y la temperatura exterior. Si tienes tarifa con discriminación horaria, este uso nocturno suele coincidir además con las horas más baratas del día.
¿El aire acondicionado gasta más en frío o en calor? Ligeramente más en modo frío en la mayoría de equipos actuales, aunque la diferencia no suele ser muy amplia. En cualquier caso, ambos modos consumen bastante menos que sistemas de calefacción por resistencia eléctrica pura.
¿Cuánto puede suponer el aire acondicionado en la factura de verano? En los meses de más calor, puede llegar a representar entre el 40% y el 65% del total de la factura eléctrica en hogares que lo usan de forma intensiva, lo que lo convierte en el principal responsable del pico de consumo veraniego en la mayoría de las viviendas.
¿Es más barato un ventilador que el aire acondicionado? Sí, notablemente: un ventilador consume una fracción mínima de lo que consume un aire acondicionado, aunque no reduce la temperatura ambiente, solo mejora la sensación térmica mediante el movimiento del aire. Combinarlo con el aire acondicionado a una temperatura moderada (24-26°C) es una buena estrategia para reducir el consumo sin perder confort.
Conclusión
El consumo de un aire acondicionado por hora depende de tres variables principales: la potencia real del equipo (no confundir con las frigorías, que miden capacidad de frío, no electricidad), si incorpora tecnología inverter, y la temperatura a la que lo uses. Con estos datos y la fórmula de cálculo que hemos visto, puedes estimar con bastante precisión cuánto te está costando cada hora de uso, y decidir con criterio si te compensa ajustar la temperatura, cambiar de equipo o simplemente revisar tus horarios de uso.
Los rangos de consumo y coste citados en este artículo son orientativos, se basan en equipos y precios de electricidad habituales en España en el momento de publicación, y pueden variar según el modelo concreto, tu tarifa eléctrica y las condiciones de tu vivienda. Consulta la ficha técnica de tu equipo para un cálculo preciso.